漕运是古代中国特有的一种运输方式,伴随着中央集权制度的兴衰延续了两千多年。公元前221年,中国发生了巨大的社会变革,秦灭六国实现了国家大一统。国家大一统的实现,为漕运制度的兴起提供了客观条件。中央集权制度的确立,催生了以三公九卿为首的公卿制度。这种官僚体制拥有一群对皇帝唯命是从的职业官僚队伍。另一方面,北部边防的需要和“强干弱枝”的军事布局理念,使得驻京军队和边防军队人数膨胀。官僚队伍和军队的物资需求对整个国家的物资供应提出挑战,解决这些问题的唯一方法就是漕运,即用水运的运输方式,将全国的财赋运送至京师和边防线,以此来满足国家机器正常运转的经济需求。相较于陆运,漕运有运量大、成本低的优势,从而使其受到历代各朝统治者的重视。秦汉时期,漕运给职业官僚队伍和军队提供经济支持,供应皇权贵族的奢靡生活之需。人工运河的开凿完善了水路交通运输网,提高了运输效率。漕仓的建设,有助于秦汉政府通过漕粮赈济灾荒和平抑物价等方式实现社会稳定,消除社会不稳定因素。舟船制造业的发展,为漕运提供大量漕运船。漕船往返穿梭于内河航运线上,将关中和关东地区联系在一起,实现政治中心和经济中心的相互补充,完成了全国性的军事地理布局。这一时期,漕运还呈现不同的发展特征,值得我们重视。此外,漕运不仅在政治、经济、军事方面影响着秦汉社会,其在文化方面也发挥着重要作用。它促进秦汉海运的发展,加强了内地和东南沿海、乃至海外各国的经济文化交流。而且,它也对人们的出行方式产生了影响,促进了古代旅游的发展。