云南独特的自然资源和文化资源的开发与利用,使云南旅游业获得了长足的发展;而云南又是全国贫困面最大、贫困比例最高的省份,贫困程度深,特别是少数民族呈现出民族性的贫困,这是制约云南发展的重要原因。山区、少数民族、边疆、贫困、丰富独特的旅游资源在云南地域分布上基本重合,云南应当把发展旅游业作为扶贫攻坚的重要战略选择。云南旅游业在高速发展中出现了许多亟待解决的问题,特别是对自然生态环境的破坏和少数民族文化的冲击,已影响到了云南旅游业的进一步发展,云南旅游业必须走可持续发展之路。生态旅游作为可持续旅游的开发模式之一,成为发展最快的一种旅游。如何在少数民族贫困地区启动以持续发展为目标的生态旅游是一个值得关注的问题。本文以国内外可持续旅游、生态旅游发展的理论和实践成果为研究基础,对云南发展生态旅游的有利因素进行分析,提出生态旅游是云南旅游业可持续发展的有效途径,对云南具有积极的经济、生态、社会效益。并进一步探讨云南特色的生态旅游必须坚持的原则:因为自然和人文生态旅游资源是生态旅游赖以存在的基础,所以对生态旅游资源必须坚持保护第一原则;当地居民是生态旅游资源最强有力的保护动力,在云南生态旅游资源富集的少数民族贫困地区,贫困与生态环境的恶性循环是造成贫困落后地区经济社会非持续发展的重要原因,因此发展生态旅游必须与扶贫统一协调,配套实施;谁来保证当地居民在保护资源中获益,必须坚持政府对生态旅游的主导作用;政府主导作用的发挥,离不开政策的扶持和资金的投入,坚持“资源共享,成本共担”和“资源有价”的原则就显得必不可少。总之,要用全面、协调、可持续的科学发展观来指导云南生态旅游的发展,将其作为云南扶贫攻坚的重要战略选择。