常德丝弦是明永乐年间将长江中下游的时调小令曲牌与本地区的民间音乐曲调结合起来,通过常德老方言演唱出来的一种说唱艺术。其音乐具备完整性和独立性的特征,可以作为丝弦小段演出,也可以组成大型剧目。因为流传时间较长,保留了接近原始小调的版本及不同的变体创作,具有独特的音乐价值。近几年来,常德丝弦的社会生存环境发生了新的改变,面临了新的发展机遇和发展困境,如何在非物质文化遗产保护的视阈下对常德丝弦进行更好的保护和传承成为当下的重要议题。本文陈述了常德丝弦的诞生条件,并梳理了明清俗曲小调,汉剧高腔及四川清音等曲调唱腔来源。其次,通过实地采访、问卷调查和传承人访谈等方式探究常德丝弦的生存现状,发现随着观众文化需求的改变,常德丝弦面临的困境已经发生了改变,从不被受众选择变为难以被受众真正了解。针对市场化艺术的泛滥,表演、创作人才的缺失以及宣传层面的缺口等主要的困境,常德丝弦的非遗保护应当从四个层面展开:一是继续通过合作办学培养能够演唱好传统和新编剧目的表演型人才与熟悉编曲的创作型人才,取缔商业化歌舞化的产物,传承最正统的丝弦。二是集中资源优化非遗展厅、让非遗街区的旅游文化与丝弦表演联动,让丝弦回到它生长的艺术空间中。三是扩大“进社区”和“戏曲下乡”等一系列民间推广活动的范围,扩大丝弦的观众基础。四是通过建设数据平台、自媒体宣传板块和拍摄纪录片等方式向观众讲述常德丝弦的前世今生,加深观众对非物质文化丝弦的了解。作为国家首批非物质文化遗产,常德丝弦具有独特的文化价值与经济价值,在保护和传承工作中既要让它活性化,又要让它保持原本的艺术特色,让未来的观众都能看到纯正的常德丝弦。