美国独立初期,其地中海的贸易活动遭到北非海盗国家的阻难。1785年,阿尔及尔海盗劫掠了美国商船,囚禁了海员继而向美国索要赎金,阿尔及尔危机爆发。美国的普通海员、商人等下层民众在危机消息的传播中发挥了重要作用。由于美国政府的外交谈判迟迟没有奏效,危机引起了国内新闻、文艺等各界的热议。早期美国“公共领域”的初步发展塑造了国内的公众舆论,在这个动态过程中,借助国内报刊、小册子等公共媒介的力量,越来越多的美国民众参与到危机的讨论与活动中来。在精英与民众的互动过程中,政治精英利用民众的参与推动了政府的决策,这成为阿尔及尔危机的解决的内在“动力”。在这个过程中,危机引发了民众对美国在世界当中的角色、身份思考,国家意识得到了很大的增强。美国不再是英属殖民地,必须寻找保护海外贸易的办法,应该作为独立的个体加强与世界的联系。从这个意义上说,作为持续时间比较长的一个外交问题,18世纪末的阿尔及尔危机一定程度上加强了美国人的国家认同。