近代佛教高僧常惺,不但是一位杰出的佛教教育家、宗教改革家,同时也是一位著名的华严义学僧人。他以华严宗的五教判释体系为核心,融合天台宗的判教思想,以别时分判一代时教,以通时圆融一切教法,提出了“诸宗平等,差别在机”的主张,融会了全体佛教。在佛教各宗中,常惺运用华严宗的判教理论,重点对唯识学进行检束,与王恩洋居士就《大乘起信论》的义理思想展开辩诤,反对支那内学院一系的佛教学者对中国汉传佛教为“相似佛教”的攻讦,维护了中国佛教为佛教“正说”的地位。受近代中国启蒙思想家的影响,常惺对“法界缘起”、“普贤行愿”等华严学核心义理进行了现代诠释,极力淡化佛教的出世倾向和神秘主义,推动了佛教理性主义的复苏和大乘佛教利他主义的再兴。正是在其华严思想的指导下,常惺提出了佛教救国论,并积极投身于现代佛教教育事业,为人间佛教理论的形成和发展作出了积极的贡献。