约翰·斯坦贝克是二十世纪美国最重要的作家之一。他以自己的家乡以及生活经历为背景,用同情的笔触描写了大萧条时期农业工人、移民或失业者的艰难生活,表达了他对社会最底层的广大劳动人民的艰难生活的同情。他先后获得“普利策小说奖”和“诺贝尔文学奖”,从而奠定了他成为世界著名作家的地位。《人鼠之间》于1937年发表,是斯坦贝克的一部中篇力作,也是他的成名之作。这部小说尽管短小,却是一部不可小觑的作品。小说的情节并不复杂,讲述的是三天中发生在季节工乔治和莱尼身上的故事,而贯穿于全书作为故事发展主络脉的则是主人翁乔治和莱尼心中的梦想。他们希望通过自己的努力拥有一块属于自己的土地,并且在这块土地上自由快乐地生活。这也是当时许多季节工心中的“美国梦”。而这个梦想以莱尼误杀顾力的妻子而告终。斯坦贝克通过对乔治和莱尼土地梦的描述,揭示了美国梦不再是仅靠个人诚实奋斗就能达到。他运用了伊甸园的结构来表达他个人对美国梦的理解。正如被逐出伊甸园的人们难以再回到那个乐园,美国梦在这个弱肉强食的社会也难以再实现。但同时他仍对美国梦存有希望,他希望人们通过不断完善自己,来实现回到伊甸园的梦想。本文从美国梦的角度来分析,共分为三章。第一章介绍了美国梦这个词的由来,它在不同时期所表现的不同形式以及它在美国文学史上的发展。同时也介绍了斯坦贝克小说中所反映的他对美国梦的个人理解。第二章介绍了小说中主要人物的美国梦产生的社会历史背景,他们的土地梦及他们梦想的意义。第三章介绍了他们美国梦幻灭的原因。一是来自于资本主义社会制度的影响;二是人性的不完美注定人类难以再回到梦想中的伊甸园。虽然他们的美国梦破灭了,但斯坦贝克看到了在梦想下人们彼此之间的友谊及承诺,以及始终怀揣着梦想的精神,留给读者一丝希望。