弗朗西斯·伯尼(1752-1840)是18世纪末英国最伟大的女性作家之一,她的小说因对当时社会生活的细致描写而出名,对后世作家产生了深远影响。弗吉尼亚·伍尔芙曾经称之为“英国小说之母”。《伊芙琳娜》是伯尼最知名的小说,讲述了一名单纯的乡下少女来到伦敦后通过参加各类社交集会而蜕变成举止优雅的淑女的故事。伯尼的第三本小说《卡米拉》讲述了泰洛德一家年轻女儿们的爱情故事,生动刻画了富裕英国贵族和中产阶级的日常生活。在18世纪的英国,舞会逐渐从宫廷走向民间,成为当时英国最受欢迎的社交娱乐活动之一。伯尼的两部小说多次表现了女主人公们参加舞会的情形,对小说情节和人物刻画有着重要意义。本文将另辟蹊径,避开自20世纪中叶以来伯尼研究在女性主义、叙事学、伦理学等方面的研究路径,重点关注这两本小说中的舞会,旨在从文化批评的角度探索舞会背后的文化内涵。本文由引言、正文、结论三部分组成。引言部分首先介绍了弗朗西斯·伯尼和《伊芙琳娜》、《卡米拉》这两部小说,接着对前人关于这两部小说的研究进行简要的文献综述,然后介绍论文的理论视角及研究意义,最后对舞会的历史和小说中舞会的分类进行简要的概括。第二章论述了两部小说中舞会对18世纪英国城市经济的作用。作为一项广受欢迎的商业娱乐活动,舞会通过售卖门票和拉动服装、马车的消费有效促进城市经济发展。建造更多舞厅的需求深刻影响了当时的城市景观以及室内装潢。第三章论述了两部小说中舞会对18世纪英国年轻人的爱情与婚姻的作用。舞厅是单身男女们的浪漫场所,使他们更容易获得亲密关系,甚至让跨阶级婚姻成为可能。第四章论述了两部小说中舞会对18世纪英国社交生活的作用。舞会不再为贵族独享,促进了不同阶级间的相互交融。舞会也为女性学习社交礼仪提供了有效途径,并且帮助她们进入更广阔的生活空间。结论部分总结了论文的主要观点,指出舞会是18世纪英国经济、婚姻、社交的有效催化剂,同时对女性从有限的家庭空间中解放出来有着重要意义。