矿难是当今社会关注的热点,但却是我们历史学研究的盲点。当前人们对矿难的研究多囿于从现实出发考察分析矿难频发的原因、后果及治理的措施,而没有一位历史学者专门对历史上的矿难进行系统分析研究,为当今治理矿难提供可参考的历史借鉴。开创矿难史研究很必要,也很急迫。于是,笔者以发生在近代井陉煤矿的矿难为考察对象,对矿难史进行一次开拓性的研究。井陉煤矿是河北乃至中国近代的重要煤矿,开采技术还算先进,但从开始机械出煤的1903年到解放前的1946年发生了许多次重大的矿难事故,造成了诸多人员伤亡和重大财产损失,激化了各种社会矛盾。导致矿难发生的原因与当地的自然地质条件有关,但当时人为的社会因素乃是矿难发生的根源所在。尽管矿方为预防和减少矿难损失也采取了治理和救助措施,但其在“以煤为本,利益至上”而非以人为本的思想指导下,这些措施并没有多大实效。日本的殖民掠夺,更使矿难失去了其偶然性。矿难非天灾、是人为也。井陉近代煤矿矿难是中国近代矿难的缩影,研究井陉煤矿矿难有助于我们对矿难从历史角度,分析它发生的规律,有利于我们对当代矿难的研究提供借鉴,以预防,减少矿难及其造成的损失。