机器人伦理学是随着计算机科学及其相关领域研究和应用的不断延伸而出现的一门新的学科。它与网络伦理、人工生命伦理等均属于计算机伦理问题研究的范围。网络伦理在国内外的研究已相对成熟,人工生命伦理也有了一定的进展和成果,而机器人由于在技术和应用层面起步相对较晚,因此人们对机器人伦理问题的研究处在探索阶段。上世纪末,随着机器人技术的不断进步,与之相关的伦理问题也引起了人们的关注。人们对机器人能否借助“人工智能”产生创造性的效果,并由此在一定情境中是否应该具有自主道德决策能力、是否可以自我思考以及是否可以作为道德主体参与人类生产生活等方面的能力提出了疑问,并就人与机器之间的关系进行了深层次的哲学思考。科学技术的发展使得机器人从“机械机器”转化为“活的机器”,尤其是随着现代生物科技的不断融入,机器人在某种程度上反而比人类更加聪明。这促使机器人思想在哲学和伦理层面要有更大灵活度和发展空间。同时,这种“活的机器”也改变了人与机器之间的关系,机器不仅仅是人类的一个工具,人机之间在很大程度上强调和谐地存在。尤其是当机器人借助于“人工智能”可以产生创造性的效果后,它也许可以发展到具有自我意识,具有自我决策能力,这样机器人甚至会谋求与人类相类似的道德地位。如此一来,人与机器人在哲学层面就面临一个严重的问题,那就是人与机器人在伦理观念上是否等价?如果答案是肯定的,那么阿西莫夫提出的机器人三大定律是否就会失效?反之,如果答案是否定的,那么随着机器人在学习能力、意识能力以及理解力方而的不断更新,我们又如何认识勃克斯提出的“人=机器入”的论题。我们意识到,在机器人道德能力和伦理意识的探索中,首要任务是梳理机器人在伦理确立过程中所呈现出来的特点,并就机器人在应用中的热点问题进行分析、论证,同时尽可能就机器人伦理在发展过程中给人类伦理带来的冲击以及引起的困惑予以应对和解决。在机器人伦理研究进路上,人们通常从三个方面出发,其一是自上而下的研究进路,其二是自下而上的研究进路,另外则是两者相结合的研究进路。但由于人类在文化、意识以及政治形态等方面的差异,人们很难在机器人伦理问题研究的相关问题上有一个统一的标准。我们尝试性地从文化和宗教的角度阐释应用伦理学的相关原则,这对于诠释在计算主义影响下计算机科学哲学的发展,尤其是机器人伦理问题的深度探讨,具有一定的开拓性。人们应该认识到,机器人伦理涉及到学科交叉、文化交叠和意识碰撞等现实问题,并且它们还建立在科学与人文两大领域实证调查的基础之上,因此机器人伦理问题的研究亟需人类的关注和一个近似统一的标准。尤其是随着技术的不断进步和人类观念的不断更新,机器人有可能获得一定的道德地位,而人机之间在应用伦理“不伤害”的核心原则下也可能需要有进一步的突破。尽管我们不能把解决机器人伦理问题完全寄托在未来技术和人类观念的更新上,但这种尝试性的争鸣和探索至少可以引起人们的重视,从而有助于人类在科技、伦理和我们自身观念相统一的角度寻求平衡。