随着农产品贸易自由化趋势的加强，近年来“绿色”贸易壁垒问题日益突出。此间地理标志保护因其具有的强大“保护伞”功能而得到世界各国的普遍认同，其功能与潜力将在中国农产品贸易中进一步显现——地理标志保护制度既是中国提高农产品国际竞争力的有效手段，也是当前实施特色优势农产品“走出去”战略、扩大农产品出口的关键。文章简要回顾了农产品国际竞争力、地理标志保护的相关研究进展，重点分析、总结了地理标志保护影响农产品国际竞争力的作用机理及其实现途径；进而从实践上分析、总结中国地理标志保护农产品的申请认证进展及其存在问题，以期找出当前地理标志保护制度潜在作用未能有效发挥的主要表现与原因。在此基础上，文章着重以陕西苹果为例，分析地理标志保护对陕西苹果产业发展的影响，以及苹果出口价格与国际竞争力的动态变化情况，努力探究地理标志保护促进名特优农产品“走出去”的可能方式与途径。研究表明，(1)地理标志保护主要通过独特的资源与环境条件、地理标志产品的标准化生产与规模化经营，以及地理标志产品的信息传递功能等方面，共同影响并增强了农产品国际竞争力；(2)目前中国地理标志保护农产品的申请认证进展成效较大，但仍存在申请认证意识淡薄、产品质量参差不齐及管理制度冲突等问题；(3)地理标志保护对陕西苹果产业的发展具有显著的促进作用，苹果出口价格与国际竞争优势明显；(4)“陕西苹果”地理标志保护成功之路主要归结为：陕西省紧紧围绕制度建设，充分发挥当地资源禀赋优势、加强政府政策扶持与引导、实施产业化经营战略以及抓住机遇打造国际品牌等方面。最后，论文从宏观、中观、微观三层面提出了完善地理标志保护增强农产品国际竞争力配套对策建议。建议中国应借鉴法国的专门立法保护模式完善地理标志保护制度，政府和行业协会应充分发挥其职能作用，特别是需要培育和发展壮大地理标志保护产业的龙头企业，实施地理标志产品的标准化生产体系建设和品牌战略营销，进而提高地理标志产品的质量和国际竞争力。