本文在介绍中国古代与斯里兰卡关系史的史料和研究现状的基础上，按照唐代之前、唐宋和元明时期系统地阐述了交往的历程，具体分析论述了相互之间的政治交往、经济关系和文化交流。中外文献记载，早在公元一世纪初的汉代，两国就有了交往。东晋至唐代，双方的交往相当频繁；宋元时期，两国关系继续发展；明代由于郑和七次下西洋等原因，两国关系进一步加深。在双方的交往中，两国间高僧的密切往来，经书的传译等，对相互之间政治、经济、文化关系的发展起到了重要的促进作用。在政治上，两国政府对双方佛教交流一次又一次的推动，本身就带有明显的政治目的。南朝宋、梁时期，斯里兰卡两次遣使来朝的国书里都表达了通过两国共同弘扬佛教，借以达到化育百姓，治理好国家的目的。唐朝以后，两国使节往来增多，元代时中国政府四次派人访问斯里兰卡。在经济上，除了两国不断来往的使者、高僧互赠礼品外，两国间的贸易也越来越频繁。在唐代已经形成了一条很成熟的贸易线。斯里兰卡的宝石、珍珠、金丝、象牙、珊瑚、香料等被源源不断地输往中国，中国的丝绸、瓷器、金银、铜钱等也被运往斯里兰卡。在文化上，斯里兰卡高僧、经书对中国佛教有着重要的影响，中国文化对斯里兰卡文化的发展也起到了一定的作用。文章还就双方的交往频繁的原因进行了探讨。