虚拟信息顾问是一种虚拟智能体,它能够根据用户输入的相关提问,在相应的信息资源库中搜索并返回一个经过分析处理的答案。该系统的研制开发,给网上冲浪经常遇到的“信息爆炸”现象提出了一个比较好的解决方案。虚拟信息系统按其结构可以分为问题理解、搜索引擎、结果处理、问题回答FAQ五个子系统。作者目前研究的主要是第一个子系统——问题理解子系统。本文首先分析了“信息爆炸”的现状,之后总结了情报检索以及搜索引擎的发展,阐述了计算语言学的一个重要分支——自然语言处理——的应用价值,提出了本课题的主要研究目标,明确了进行本课题的必要性,指出了开发虚拟信息系统的意义,确定了所需完成的研究任务。虽然目前国内国际学术界对自然语言理解的研究比较热门,但与本课题有关的研究主要是QA系统和虚拟参考系统。专门针对中文问句分析的系统没有见到,尤其缺乏同时具有问句理解、结果处理和回答问题三种功能的具有网络服务性质的系统。因此,本文根据搜索引擎的使用现状,提出了虚拟信息顾问的模型。然后从现代汉语疑问句的计算语言学分析入手,提出了虚拟信息顾问——问题理解子系统的模型。之后,通过理论分析、实际应用和程序模拟三个阶段的工作对虚拟信息顾问——问题理解子系统进行了深入的探索。各种结果表明文中相关理论的合理性和可靠性,验证了文中所提到的方法是切实可行的,表明自然语言处理有着非常广泛的应用前景。