有清一代绝大部分时期,越南作为清王朝的藩属国一直和中国保持着频繁的使节往来。这些使节汉文素养甚高,熟悉中国文化,能熟练的运用汉文,在出使中国期间对所经过或到达地区的政治、经济、山川地理、风土人情进行了考察并记录下来。新近出版的《越南汉文燕行文献集成》给我们研究清代乾隆社会提供了新的史料和新的视角,本文系统地梳理了越南使节在出使过程中的相关记载,试图通过越南使节的观察视角,使我们对乾隆社会有一些新的认识,为乾隆社会的系统研究做出了贡献。全文共分为四个部分,第一部分主要是对清代中越宗藩关系做一梳理,并详细介绍了乾隆时期中国与越南的关系,虽然有冲突和战争,但是友好发展是两国关系主流。此部分还对乾隆时期越南相关使臣的燕行文献作品进行了梳理。第二部分主要是对越南使节来华的相关问题进行考证,包括使节的选拔与任命、使节的类别以及乾隆朝越南使节的行使路线,可以看出越南对出使使团的重视,在选拔人才时汉文化素养是其考虑的主要因素,希望藉此向天朝上国展示其汉文化水平;第三部分着重介绍越南使节所“叙述”的乾隆时期的经济、政治、宗教信仰、社会生活、科学技术等各个方面,使我们对越南使节所看到的乾隆社会有一个系统的认识。这一时期的越南使节的观察和记载,不仅看到了清代社会的繁荣,而且也开始关注清代社会的弊病,对此方面的记载值得我们参考。第四部分主要是透过使节的记录,试图总结出乾隆社会越南使节对中国的看法,存在着文化上的认同与政治上拒斥的张力,夷夏之辨更是凸显了越南民族意识的觉醒。总之,越南燕行文献具有较高的史学价值和文学价值,参考他们的记载可以使得我们对越南使臣眼中的乾隆社会做细致深入的研究,虽然不是全面完整的观察中国社会,但是提供了不同的视角供我们研究参考。