“七”体是指由西汉枚乘首创的一种以“七”名篇且着力铺陈七事以寓劝谏的文体形式。此种文体在汉魏六朝创作非常繁荣，有专集出现，但隋唐以后渐趋衰落，创作日少。由于此体作品的体制内容大都雷同，属模仿的系列之作，且兴盛的时间不长，故而后代评价不高，也没有引起足够的重视。 本文在详尽搜罗汉魏六朝“七”体作品和历代文人的评论的基础上，采用内部研究和外部研究相结合的方法，即一方面注重对文学作品本身的探讨，另一方面对文学作品与作家所处的时代特点、社会环境、个人经历、思想才情等方面的关系进行研究，论述了“七”体的界定、渊源及在汉魏六朝的演进情况，这应该说无论对“七”体本身，还是对中国文学史或文体发展史的研究，都是很有意义的。 主要观点有：“七”作为文体最早被挚虞提出，到南北朝得到普遍承认；“七”体是赋的分支，具有与其它赋类相区别的特点，其基本体制由西汉枚乘《七发》确立；七体在其流变过程中，招隐取代问疾成为题材上的突破，仕隐之辩为文人表述个人情性、价值取舍及德政标准提供了合适的途径，折射了思想界的矛盾斗争；艺术上的新变表现为人物取名的艺术化和人物的观念化以及在内容形式相互因袭的前提下片面追求艺术技巧的倾向。