中国哲学史上，首先意识到人作为特殊生命体并有权力追求自由的人是庄子，他发现了人的最真实的生命状态并提出了什么是人类最理想的存在状态。“自由”这个词表面上简单易懂，实质上却很难被人们真正理解。庄子的自由思想来源于对现实的不满，所以基本倾向还是属于现实主义的人生哲学，在追求自由的同时不忘阐述人世的“仁”、“义”、“礼”的虚假性，曲折地反映了他对真实生命热烈渴望。人的肉体受到时间和空间双重制约而表现为不自由状态，可以看出不自由是人难以避免的“命”，“命”对于庄子而言，是肯定的必然性，但他把客观的生命和主观的精神作了区分，并将它们双重解放，所表达的意思是：人即使处于现实的压迫和不得已之中仍可以保持内在精神的愉悦，从而实现精神上的超越和自由。“自由”伴随着人类的存在和发展，同时也带来了人类的困惑和迷茫。自由不仅是人类存在的本然而且是人类存在的目标。人类按照自己的理想朝着自由这个目标变革世界，同时开展的不仅是实践层面的自由，而且还有精神层面得到自由的过程。《庄子》中包含的自由思想成为当时人们得以安慰的精神乐园，在物质世界获取不到的自由，在精神领域却能实现并达到一种忘物忘我无拘无束的绝对的自由——逍遥游。
　　生命是自由的，庄子的自由思想让处于当今社会的我们意识到自由的实质和生命的最高价值，面对整日为物质财富奔波不停地人们，我们应该静下来思考下人生的意义到底何在，对庄子自由意识的理解使我们既得到了心灵上的解放又能体会到为人处世的道理，《庄子》显示出来的不为物役保持内心纯正的自由思想对当代人的精神健康方面起到了特别的意义。总的来说，庄子的自由思想所反映的不仅是人生观的问题而且是现实问题。