终身监禁是伴随资本主义生产方式下产生的自由刑发展而来的,很多西方国家都确立了终身监禁制度。终身监禁作为我国借鉴国外的一个舶来品,在《刑法修正案(九)》被正式引进和确立。由于仅在分则贪污贿赂犯罪的条文中作出简单的规定,缺乏理论基础、明确的适用标准及回归社会的机制,争议较大,目前在我国尚不成熟,还需要进一步发展完善。而近几年探讨终身监禁的学者也比较多,大多都是对其法律性质、司法适用和完善措施展开论述,以求终身监禁制度在我国刑罚体系发挥其最优化的价值目标。这一制度的确立引发的争议较多,是属于一个新的刑种,还是归属于无期徒刑,或者仅仅是创新了我国的刑罚执行体系?是否真正属于绝对意义上的终身自由刑,还是如西方其他国家一样有相应的矫正出口?基于众多刑法学者的探讨和争论,本文第一章介绍了终身监禁的概述及域外国家的相关规定;第二章根据我国现有的基本理论,探讨终身监禁在我国刑罚体系中的地位、价值和内容,使读者对终身监禁制度有一个全面和系统的了解;第三章从现有的贪污贿赂犯罪中被判处终身监禁的四则案例出发,探讨关于终身监禁制度在司法适用上存在的争议;在肯定不得减刑、假释的终身监禁在贪污贿赂犯罪的积极作用的前提下,第四章结合我国的基本国情提出相应的完善措施,主张适当扩大终身监禁的适用范围,并完善我国终身监禁在设计执行上的一些弊端。