二十世纪中叶以来,在对传统和现代史学理论及其实践构成挑战的后现代历史观念中,海登·怀特的历史诗学理论是其中特别具有代表性的一支。透过结构主义与后结构主义语言哲学和当代叙事理论视角,怀特认为,历史文本的形式具有了某种超越单纯修辞层面的实质,它们不同于文本字面提供给我们的那些东西,甚至是后者得以成立并具有合法性的前提,由此,叙事再现中一般被当作形式的因素,恰恰应该作为其内容来思考。但是,当其走向彻底消解了历史存在的真实及其意义真实的时候,便和一直以来历史学实践的核心概念——客观性发生了冲突。于是,在史学实践及其观念与后现代历史叙事理论之间出现了分裂。前者坚持史学实践的客观性前提并由此承认历史实体和其意义的真实性存在,后者则在否证了历史认知的客观性可能的同时意图消除作为客体的历史真实存在。在文章中,笔者既不赞同史学实践把历史认知的客观性定立为历史学科得以成立的最终基础,也不同意叙事史学在形式主义论证中从根本上否定历史真实的观点。笔者力图尝试着越出传统认识论立场以及语言学批评的视角,依照对生活总体现象揭示的方法,为历史及其意义存在的真实和多样性做出描述和论证。