徐渭是十六世纪中国文坛上的一位怪杰，其一生乖背世俗坎坷艰难，但叛逆狂放的他依旧纵笔抒写，批判现实社会，探索人生真谛，在众多艺术领域做出了独特贡献。本文从戏曲这一特定文学体式入手，围绕《南词叙录》，兼及序言、题评、改写等散见曲论，以美学思想为研究重点，以创作实践为文本印证，全面系统地阐析徐渭在曲论模式、戏曲源流、戏曲形态、戏曲创作及戏曲审美理想上的众多美学创见，以展示这一文化怪杰的独创精神与卓越成就，给予他恰如其分的历史评价，进而丰富充实古代曲论宝库，反思促进当前戏曲创作。 徐渭在《南词叙录》中创造了一种理论批评与材料留存相互独立又相互佐证的曲论新体制；他探本求源，热情肯定了南戏“村坊之音”的民间出身，一反常见指出北曲同样来自民间，进而公正品评其不同的审美风格，推崇还不被时人注意的昆山腔，表现出反抗正统、大胆肯定民间艺术的俗文化戏曲观；他扩展“本色”内涵，从“使奴童妇女皆喻”的审美接受论出发，以真情为基石，以本色为核心，建构多层次深蕴涵的戏曲审美理想；对曲白科介这些戏曲形态要素他都能超乎前人在理论上加以阐释，在创作中大胆实践，他认为曲无定制、词贵本色， 白如贵宾、宜俗宜真，科介行当、重在表演，这昭示着新的戏剧观念的到来；他还以无可辩驳的戏曲作品实践了他纵横才情的戏曲创作观，带来了文人短剧创作的繁荣。他的这些戏曲美学观念及艺术贡献滋养了后代众多曲论家、创作者，影响深远。