自然生态美论的提出是基于当代生态科学的发轫，自然生态危机的威逼和人类对自然认识的进一步深化，是西方传统自然美论缺失后，人们对自然美的重新觉醒以及觉醒后的理论反思。自然生态美论是从有机整体自然观出发看待自然现象美而形成的关于自然美的理论观点，其是当代形态的自然美学理论。自然生态美不是有别于自然美的另类美，而是自然美的特殊表现形式，如从概念层次上讲，其与自然美可以说是普遍与特殊、一般与个别的关系。 在人类历史发展过程中，由于自然观的不断演变，人们对自然美有着不同的观点和看法。迄今为止，人类关于自然美的观点大体可分为三种不同的历史形态：神性自然美论，机械自然美论和自然生态美论。其中，自然生态美是自然生态美论的核心范畴，它是自然本身的一种生境之美，其核心价值在于和谐共生。自然生态美直接地呈现为一种整体的自然生命样态之美，具体地表现为自然生态的生机美、季相美、整体风貌美与和谐美。 自然生态美从外在形态上可分为三种类型：原生态自然美，人化态自然美和共生态自然美，这三种不同类型的自然生态美各有其美感特点和价值。而其中的原生态自然美是自然的一种自在之美，是一种天然美；通过原生态自然美我们可以认识到自然美的原始根源；而人化态自然美是自然经过人类实践改造后所展示出的宜人美景，是人类改造自然过程中顺化自然的结果，其是一种第二自然美，它是人类智慧之美与自然生态之美的和合化一。人化态自然美以自然的形式表达了一种社会内容，间接地折射出社会的审美意识和审美趋向。共生态自然美则是共生态自然本身所具有的美，其是原生态自然与人工物共同交织而成的自然美，其在形态上表现为原生态自然与人工物的互渗状态。它是原生态自然经过人的巧心点缀妙合而成的、专为人类审美存在的自然美景，具有很高的生态美学价值。 自然生态美思想还体现在中国古典艺术中，其是中国传统生态哲学和生态美学思想在艺术领域中的反映，它们集中地体现在中国的古典山水园林、山水画和山水诗词艺术领域。通过对中国古典艺术中所包含的自然生态美思想研究，可以有利于我们构建当代形态的自然生态美论，从而为创建和谐完美的自然生态美服务。在西方传统美学理论中，自然美被普遍地忽视，这是导致西方自然美理论缺失的根本原因。西方美学家对自然美的探讨，从古希腊一直到德国古典主义，乃至俄国的现实主义美学家们，都在不同程度上忽视、贬低，甚至于直接地将自然美开除出他们的美学理论研究范围之外。虽然有的美学家也偶尔谈到或在一定程度上研究自然美，但对自然美的研究，在西方并没有达到一种理论上的整体的自觉。西方美学家之所以如此地轻视自然美，原因在于他们的主客二分思维模式和以人为中心的传统思想。通过对西方自然美理论的梳理与分析，我们可以探究西方传统自然美论缺失的背后成因，这将有助于我们消解机械自然美论的恶劣影响，建设新时代条件下的自然生态美学理论。 如此，我们将在有机整体自然观的指导下，积极创建自然生态和谐美，并在此基础上，促动社会生态和谐美、精神生态和谐美的最终实现。从而使三者在良性互动中，相互影响，相互促进，最终地使人类走上以和谐为本的健康有序的智慧生存之路。