十九世纪俄国文学是中国现代文学发生时期的重要影响源之一，它不仅影响了初期的现代作家，也深深地影响了三四十年代老舍的思想与创作。从“五四”新文学运动开始，老舍就受到了国内俄国文学热潮的潜移默化的刺激，三十年代回国之后，出于时代因素和对俄国文学主体情绪上的共鸣，他开始对俄国文学进行了一次有意识地、全面地思考。俄国文学的精髓不时地渗透到他后来的小说创作中，主要表现在以下几个方面：在文学观念上，他坚定了“文学为人生”的小说观，加深了对文学的特质、功能的理解；在小说题材上，他抓住了形形色色的市井人物的生活和命运为毕生关注的焦点，开拓了现代小说史上的市井题材；在人物形象塑造上，他借鉴了俄国小说中的复杂的心理剖析，从人物的外表写到内心，从内心世界透视整个社会文化和心理；在小说的艺术形式上，俄国文学中表现复杂心理的艺术技巧，精美的结构艺术以及严肃的幽默等，促进了他三四十年代小说艺术的成熟。