以采空区自然发火危险为约束条件，用采空区场流方法即自燃三带理论的数值模拟，研究易自燃厚煤层综放开采工作面合理长度的问题。以李宗翔教授开发的专门针对采空区数值计算的G3程序软件为分析工具，分别从瓦斯涌出强度、工作面通风量、采空区耗氧强度等因素对采空区自燃氧化带的影响进行了模拟。对每个因素的几个不同值情况下，研究采空区漏风流场中工作面长度与自燃氧化带之间的关系。从开采技术与工艺角度，工作长度与采煤机割煤速度及工作面推进度直接关联；从数值模拟分析可以看出，同一工作面，采空区自燃氧化带宽度随工作面长度的不同而改变，在理论上，工作面长度与自燃氧化带宽度之间近似服从递增曲线关系。从而推演出在预防采区自燃约束下工作面长度与自燃氧化带之间存在内在制约关系，二者联立即可确定工作面合理长度。分析中给出了采空区不自燃的安全判别量和依据工作面长度表达的自燃安全区间。在理论研究基础上，结合铁法矿区大兴矿和小康矿现场实例，得到采空区高瓦斯涌出的大兴矿可在现有生产技术条件下适当提高工作面长度；小康矿在采空区遗煤自燃约束下工作面长度可适当缩短，并给出了合理的工作面长度推荐值。这项研究，为易自燃煤层（放顶煤开采）安全开采，以及在开采设计中合理确定工作面长度提供了一种辅助分析手段，有利于最大限度和从根本上预防采空区遗煤的自燃。