在地区一体化快速发展的今天，我们要想适应当今时代的发展潮流，就必须积极参与到地区一体化的建设中来，共同推动东亚地区的发展。从目前来看，在东亚地区一体化发展中起主导作用的是东盟，而中国作为东亚地区最大的发展中国家，对东亚的一体化也起着重要的作用，因此，中国和东盟关系的发展直接影响着东亚一体化的进程。中国和东盟关系的发展经历了冷战和冷战结束两个时期，在这两个时期内双方关系的发展程度是很不相同的。在东盟成立初期，由于受到美苏对峙两极格局的影响，双方都把对方建构成“敌人”的身份，彼此在这样的身份认知下，是很难发展双方之间的良好关系的。在冷战后期，随着中国对外政策中意识形态因素的减弱，中国调整了自己的身份定位，双方在战略上共同反对地区霸权主义，这为彼此的交流提供了一个平台，但是这时候的交往仍然很有限。总的来说，在冷战期间，由于国际环境的影响和彼此之间的身份建构，对双方的交往形成了一定的障碍。冷战结束后，美苏对峙的两极格局瓦解，冷战所造成的两个阵营之间的敌对文化也随之瓦解，意识形态因素在国家之间的影响有所下降，这就为国家之间调整关系提供了有利的外部条件。中国根据变化了的国际形势，把自己定位于制度内、负责任的地区大国，并且以自己的实际行动积极推动本地区的发展，同时中国通过社会学习，也接受了东盟内部的相关规范，这些规范不仅具有约束作用，同时对中国新身份的建构也起到了一定的作用，这样中国和东盟在共同维护地区稳定、不干涉别国内政、合作推进地区一体化方面就有了某种程度的共有观念，在这些共有观念的影响下，双方都把对方看成是一个“友好合作伙伴”，通过共同努力促进本地区的一体化。随着中国和东盟“友好合作伙伴”关系的建立，双方在经济、政治、安全、社会等各个领域展开了卓有成效地合作，从而开辟了双方关系发展的新纪元。