突发事件，是指突然发生的、公众难以预测和控制的、具有较大社会冲击力的事情。突发事件因为其突发性、不可预测性、巨大的矛盾冲突和社会影响力，一旦发生，就成为社会公众关注的焦点，具有较大的新闻价值。突发事件与公众的切身利益紧密相关。媒体有义务进行环境监测，向公众提供事件真相，并进行相应的舆论引导和舆论监督。 最近几年国内外接连发生的几起重大突发事件，包括国际上的9·11事件，国内的南丹矿难、非典型肺炎事件等等，促进了国人的思考：我们国家，包括我们的媒体应当如何应对突发事件? 中国与西方媒体在传媒体制、观念和运作模式上都存在着很大差异，这在突发事件的报道上同样有所表现。长期以来，我国在特定的新闻宣传体制下，对突发事件报道一直控制得比较严。改革开放以后，这种情况有了较大改变。但从制度层面来说，我国并未形成突发事件报道的内在机制。尽管媒体上能够见到一些相关报道，从总体上看，不报、少报或晚报的情况依然普遍存在。 当前，我国所处的传播环境正在发生深刻变化。传播行为日益国际化，因特网和卫星电视的兴起，为国际化传播提供了强大的技术支持。与此同时，我国受众的知情权观念和心理承受能力都有所增强。受众迫切希望媒体改变现状，加强和改进突发事件的报道。 加强和改进突发事件报道，是加强和改进宣传的需要，也是提升媒体竞争力的需要。媒体应对突发事件的报道策略，首先要做到快速反应，及时报道，紧接着，要展开全面、充分、权威的追踪报道。对于突发事件报道，在争取突破的同时也要避免过“度”，在报道特别重大或敏感的突发事件时，要取得政府支持，遵守宣传纪律。要坚持社会主义新闻事业的优良传统，既报道事，也报道人，树立突发事件报道的人文视角。