南海地区因经济战略价值巨大,受到其周边国家的重视。东南亚多个国家与中国存在南海海域之争,尤以菲律宾为甚。2010年,阿基诺三世成为菲律宾总统,中菲的南海之争开始愈演愈烈。阿基诺三世政府不仅加紧开发南海海域的资源,还不断侵占属于中国的南海岛礁。通过一系列政治立法和穿梭外交活动,菲律宾不断在中菲南海争议海域滋生事端,并试图在东盟内部将南海议题纳入讨论范围,甚至拉入美国、日本等区域外大国共同向中国施加压力。近些年来,阿基诺三世政府不断加大海军军费开支,从国外购买先进的海军军备,加紧开展与美国、日本和东南亚国家的联合军事演习,目的就是威慑中国。阿基诺三世在东盟内部制造“中国威胁论”,拉拢其他与中国有海域争议的东盟国家,力图将《南海行为准则》放在东盟内部制定再以东盟整体力量迫使中国接受,而在国际方面更是就南海划界等问题将中国诉交国际仲裁法庭。阿基诺三世积极制造南海话题不单单因为利益、地理战略因素。众所周知,2008年的欧洲次贷危机席卷全球,经济的不景气使得菲律宾经济的支柱产业海外服务业受到很大挫折,而且菲律宾国内政坛混乱、精英家族长期把持着政治经济命脉、贫富差距巨大,阿基诺三世不得不将日益积聚的国内矛盾转向南海,以缓解执政压力。另外,区域外大国应自身政策的调整介入南海海域以及东盟其他与中国有南海海域争端的国家对南海的重视,让阿基诺三世看到了将其他势力带入中菲南海争端的希望。面对菲律宾不断在南海争议海域挑起争端,中国需要做好长期应对的准备。