为观察一次电针对炎症痛大鼠模型镇痛后效应随时间延续的变化，并深入至mRNA水平对电针镇痛后效应的产生机制作一研究。我们将126只成年SD大鼠随机分为电针(electro-acupuncture，EA)组、模型组和空白对照组3组。每大组的42只动物又根据电针治疗后处理的不同时间，分为1h组、3h组、6h组、12h组、24h组和48h组6小组。通过注射完全弗氏佐剂造成佐剂性关节炎(adjuvant arthritis，AA)模型，予以电针组一次电针治疗。分别在电针后各对应时间观测大鼠各小组痛阈和疼痛级别。并用原位杂交法分别检测以上各时间点各组大鼠下丘脑及炎症局部前阿黑皮素(POMC)和前脑啡肽(PENK)mRNA表达的变化。结果表明，针后1h、3h、6h、12hEA组的疼痛级别均低于模型组；针刺后各时间点EA组痛阈与对照组无显著差异：针后1h、3h、6h、12hEA组的痛阈均高于模型组：电针组下丘脑及炎症局部的POMC和PENK mRNA的阳性细胞表达数均高于对照组，针后1h、3h、6h、12h电针组下丘脑及炎症局部的POMC和PENK mRNA的阳性细胞表达数均高于模型组。提示EA对炎症痛有确定的镇痛效应；且EA镇痛有明显的后效应，可延续12小时以上：大鼠下丘脑及炎症局部的POMC和PENK mRNA分别参与了针刺镇痛后效应形成的中枢及外周机制。这一研究结果为针刺治疗炎症痛时针效之所以积累提供了一定的理论依据，对临床治疗炎症痛选择合适的针刺间隔时间具有一定的参考价值。