湿地是地球上重要的生态景观和人类最重要的生存环境之一,它不仅为人类的生产、生活提供多种资源,而且具有巨大的环境功能和效益,是人类社会经济可持续发展的重要支撑系统.然而,由于人类对湿地价值认识的不足,加之经济发展的压力,世界范围内的湿地遭受了过度开发和破坏,湿地退化和丧失严重.湿地研究已成为当前国际上生态学、环境科学、地学、经济学等学科研究的一个新热点,湿地退化机制及其恢复与重建、保护与管理研究则是当前湿地研究中的重点与热点领域.当前湿地退化及其恢复与重建研究大多侧重于从自然科学的角度,研究湿地退化的自然生态过程及其机理,依据恢复生态学的理论与方法,对湿地的自然生态特征、结构与功能进行恢复.对湿地退化的社会经济成因方面的研究与探讨则较为缺乏.该文运用环境经济学及制度经济学的有关理论与方法,结合湿地的经济属性,分析了湿地退化的经济与制度成因.利用归纳出的湿地价值评估技术流程,对湛江红树林湿地经济价值进行了评估.并从正式制度安排与非正式制度安排两方面提出了湿地保护对策.该研究丰富了环境经济学理论与方法在湿地退化成因分析方面的应用,对扭转当前严重而紧迫的湿地退化现状提供经济与制度上的解决思路与对策.