在向公众报道最新发生的事情,传递各种最新的消息时,新闻,尤其是客观新闻所传播的信息往往被认为是客观的、公正的和独立的。但由于意识形态、党派利益和文化传统等原因,绝对客观和公正的新闻是不存在的。以前人们曾借助不同理论从不同角度对英语报纸新闻的客观性进行过研究,但从系统功能语法角度做此系统研究的文章却很少。基于上述认识,本文尝试利用韩礼德系统功能语法中的人际功能理论研究英语报纸自然灾难新闻报道中的人际意义特点。研究以21篇选自2008年度中国日报,纽约时报和泰晤士报中关于5·12汶川大地震的头版客观新闻为语料,从语气、情态、评述状语、评价等几个层次上同时展开分析。从本文分析结果发现,英文报纸客观新闻本身的特点要求其报道必须客观公正,因此,其小句基本上都是陈述语气;一般使用第三人称。同时,新闻报道也通过一定的手段体现人际意义:陈述语气中对主动语态与被动语态的选择往往体现作者的意图;在使用第三人称时,记者经常引述有关权威机构或权威人士的话,以证明消息的可靠性,但是由于记者会对消息来源作有倾向性的选择,从而隐性地实现其态度和评价,所以记者在使其报道具有客观性的同时往往带有主观色彩;由于情态动词具有明显的倾向性,使用情态动词能够很好地表达记者或被引用者的态度和情感,另外,情态状语、评述状语等体现情态的成分也较多出现;对与评价体系紧密相连的词汇的选择也以不同的方式表达感情色彩。本文的研究有助于更好的理解和把握新闻语言的特点,引导读者以批判的眼光阅读欣赏新闻.