在近代,随着西方国家的经济入侵,山东经济的近代化得以发端,工商业有了很大发展。传统手工业不断进行技术改良,外来手工业陆续传入山东,使手工业获得新生。近代机器工业开始出现并日益发展,手工业向机器工业转变成为一种常态。商业中心实现了转换并形成了其主导下的新商业网,商业的规模不断扩大,新式商业不断涌现,对外贸易也兴盛起来,青岛逐渐取代了烟台的对外贸易中心的地位,威海、龙口则长期处于陪衬地位。工商业的发展变迁是西方经济模式的引导、政府提倡、交通及信息的变迁、商人经营等因素综合作用的结果。工商业发展形势的变化,为山东商人的经营活动提供了有利的环境。在传统商人资本蜕化演变的同时,新式商人资本日益发展壮大,商人组织随之汰旧换新。新式商人组织商会及其下属组织同业公会,已经显示出了资本主义工商团体的性质。商人及其组织的兴替与演变,是工商经济近代化的必然结果。反过来,商人及其组织的近代变迁也推动了工商业的发展。近代山东商人的经营地域空前扩大,足迹遍布全国各地和世界五大洲,为所在地的经济发展作出了贡献。山东商人在东北的迅速发展是开拓国内市场的一个缩影,在朝鲜、日本、东南亚等国家的经营则是开拓国际市场的突出事例。近代山东商人开始涉足一些新式商业,如转运及报关业、行栈业、保险业、经纪业等。在改造传统手工业的同时,大力发展近代机器工业;在向外国商人学习的基础上,与他们进行激烈的竞争,力求有所超越。在发展近代工商业的过程中,山东商人的生产经营方式也逐渐近代化,家庭手工业、手工作坊和手工工场逐渐被工厂和公司所取代,特别是家族制下的公司经营模式融合了中、西经营管理制度的优点,为许多山东商人所接受,推动了工商业的发展。但是,传统生产经营方式仍然广泛存在,呈现出新、旧融合的过渡状态。在经营活动的过程中,山东商人创造了独具特色的地域经营文化。在义利观上,实现了从理论争辩到注重工商实践,争取利益最大化的转变。充分发扬山东人的吃苦耐劳的优良传统,艰苦创业,勇于开拓。在神祗信仰上,有普通神灵和财神、行业神崇拜,具有明显的功利性,而且神祗信仰成淡化趋势。山东商人逐渐背离安土重迁、安贫乐道的传统,变得逐利而行,逐步由保守转为开放。经营观念的更新是一大亮点;在人才观上,坚持任人唯贤,充分发挥人才的作用;坚持机动灵活的营销术,依靠与众不同的营销策略和优质的服务取胜;坚持技术改良,重视提高产品质量;竞争和超越意识明显增强,特别是采取“竞争——超越”模式应对西方国家的经济侵略,涌现出了许多敢于竞争、勇于超越的典型;重视广告宣传的作用,采用传统广告手段的同时,注意采用近代广告手段,以提升企业形象;总之,经营文化的诸多方面取得了显著进步,从而更好地指导近代工商经营实践。此外,山东商人的近代社会服务意识有所强化。自觉维护商业秩序,为政府分忧;热心于近代慈善公益事业,社会责任感明显增强;顺应实业救国的时代潮流,赋予工商经营以救亡图存的时代内涵。在近代,山东涌现出了许多商人经营的典型,堪称近代山东商人的杰出代表。章丘旧军孟氏资本集团,从传统经营地主发展为中国近代著名的民族资本集团,与其独特的经营文化息息相关,家族制下的公司经营管理模式把传统和近代有机地融合起来,成为其商业制胜的法宝。桓台苗氏资本集团白手起家,经营小本生意,然后由商而工,逐步发展为从乡村中异军突起的民族企业集团,近代企业家精神及其锐意经营实践发挥了关键作用。青州宋氏资本企业是由外国传教士扶植起来的一家企业,经过宋传典的创业奠定基础,特别是其子宋棐卿的苦心经营,逐步发展为近代中国最大的毛纺织企业——东亚毛呢纺织有限公司,形成了完备的企业文化——东亚精神。东亚精神强调提高自身觉悟和素质,以积极的姿态投身到工作中去,为企业和社会发展贡献个人的全部力量。东亚精神融合了中、西文化的积极因素,倡导以人为本的经营理念,成为近代山东商人经营文化的典范之作。这些典型个案表明,近代山东商人已经在经营活动和经营文化上,发生了有别于传统范式的脱胎换骨的变化,同时继承了优秀传统,又借鉴、吸收了西方先进的经营模式和理念,初步完成了近代化的任务。西方国家侵入山东,打乱了当地原有的经济秩序,客观上启动了山东经济的近代化。山东商人顺应形势的变化,在内忧外患的艰难环境中,克服重重困难,锐意经营,取得了显著成绩,使工商业有了很大发展。自强不息,坚持走自己的路,学习先进,改造自我,成为他们生存发展的秘诀。不难看出,经营活动是经营文化的基础,经营文化是商人经营活动的重要保证。山东商人不断对传统工商文化进行近代化改造,引进、消化和吸收外来工商文化,并进行本土化改造,从而使近代化和本土化有机地结合起来,因此经营文化的近代化取得了较好的效果。经营文化需要兼容并蓄,吐旧纳新,才能充满活力。只有将经营活动和经营文化有机地结合起来,才能形成它们之间的良性互动,从而为成功经营创造条件。