西部地区作为我国多民族聚集的区域,由于独特的地理环境、历史文化和自然因素,导致其外资、外贸的发展水平相对落后,与东、中部地区有着明显的差距。自改革开放以来,尤其是在2000年国家实施“西部大开发”战略以及2001年中国加入世贸组织的政策背景下,西部地区对外贸易和外商直接投资得到了迅速的发展。但与此同时,在外资引进的过程中也不可避免的出现一些问题,对其贸易效应的充分发挥带来了一定影响。因此,研究FDI与西部地区对外贸易的关系有着重要的实际意义。首先,本文梳理了目前国内外学者关于FDI与对外贸易关系的研究文献,回顾了外商直接投资对外贸影响的基本理论,并对两者的影响机制进行了阐述。然后,对西部地区外商直接投资和对外贸易发展的现状进行较为全面的分析。其中,对西部地区外贸现状的描述主要从贸易总额、主要贸易来往国家或地区以及贸易商品结构等方面进行了分析,而对外商直接投资的现状主要从其投资的规模、形式、投资的来源地、行业及地域分布等方面进行介绍。再次,本文从贸易流量和贸易结构两方面入手,根据1994—2012年西部地区外商直接投资和对外贸易的数据,实证分析了FDI对西部地区外贸的影响,并得出了外商直接投资促进了西部地区对外贸易发展,优化了贸易结构的结论。最后,在理论分析和实证分析的基础之上,对西部地区如何更好地吸引并利用外资来促进其外贸的发展提出了相应的政策和建议。