作为曾是人民大众日常生活与讯息交流的空间场所,公共空间在第四次工业革命的数字时代下却面临着日渐衰落的困境。针对中国城市公共空间意义缺失的问题,本研究试图从布鲁默符号互动论和杜威经验主义哲学中一元论角度出发,对于公共空间进行本体概念的重新定义。从设计学的角度出发,运用定性研究的方法,辨析出公共空间在新时代背景下的特点,即公共空间具有社会介质的属性特征。运用演绎法,定义公共空间作为社会介质的三个属性特征。归纳作为社会介质的城市公共空间的四个要素,并将四个要素的运行机制进行了建构,提出了MCEM模型工具。分别运用实证法和科学实验法对MCEM模型工具进行了案例研究和应用实例的研究分析。全文共六个章节,可分为三个部分。第一部分包括前两个章节。首先,绪论中根据对无锡本地城市公共空间的初步田野调研法和较为详尽的文献研究法,提出了本研究的研究目标“通过研究新时代背景下公共空间的属性特征,创建一套分析与评估公共空间新的属性特征的模型工具,为学术界提供公共空间研究的新思路、新观点与新方法。”其次,第二章介绍了本研究的研究基础,即城市公共空间必须具备“公共性”特征。总结了公共空间“公共性”研究的历史发展脉络,梳理了三种经典的公共空间“公共性”模型,提出了新时代下的公共空间“公共性”内涵。第二部分包含第三章、第四章、第五章。首先,在第三章中提出了关于城市公共空间的新定义,即公共空间具有社会介质属性。总结了作为社会介质的公共空间属性特征:载体性、渠道性和角色性。并且归纳了作为社会介质的公共空间的四个要素,即物质基础、连接类型、参与方式和意义的可能性。其次,在第四章中建构了公共空间四要素的运行机制:MCEM模型工具。详细阐述了关于MCEM模型的两种运行机制。最后,在第五章节运用具体的案例分析来进一步解读MCEM模型的两种运行机制在公共空间具体案例中的实际运用。第三部分为第六章,通过工作坊的科学实验方法,说明MCEM模型工具如何在设计过程中被运用。同时也验证了MCEM模型工具在公共空间设计中的实践性意义。充分证明了该模型工具的理论可靠性,为公共空间的设计与研究提供了新的方法与视角。本文通过对城市公共空间的本体研究及具体要素的挖掘和模型工具的建构,指出了城市公共空间具有社会介质属性的特征。本研究推进了对于城市公共空间研究的深度与广度,为城市公共空间的研究提供了新的视角与方法。同时,还为设计师和研究者提供了设计与评估城市公共空间的模型工具。作为本体研究的理论探索,为城市公共空间的研究提供了经验和范例,也为其他城市设计类研究提供了有益的参考。