第二语言写作中的复杂度,作为学习者语言运用能力量化研究传统上的三个方面(即准确度、流畅度、复杂度)之一,是衡量二语学习者写作能力发展的重要指标。尽管针对二语写作中的复杂度发展前期已有广泛研究,然而前期研究中仍存在以下问题:首先,以往写作复杂度研究中选用的样本和指标往往较少,且选用的指标多集中在词汇或句法单一维度,对学习者复杂度的考察相对片面。其次,以往研究重点关注复杂度指标的考察,常常忽视对复杂度本身的定义和系统化概括,从而影响了研究结果的可比性。此外,以往针对国内英语写作复杂度发展的研究中,影响复杂度的外部因素(如文体、时限、话题、长度)的控制不甚理想,从而使得研究结果的可靠性难以保证。本文采用定量的方法,依照Bulté&Housen(2012)提出的二语复杂度理论框架,选用中国英语学习者笔语语料库第二版(WECCL 2.0),筛选获得同年在校的大学英语专业英语学习者四个年级相同话题长度相近的限时写作议论文样本共计419篇,并以LOCNESS语料库中本族语者长度与中国英语专业英语学习者相近的大学议论文作文样本80篇作为参照,对词汇和句法复杂度两个维度的多个层次的各项指标进行测量,以期发现中国英语专业学习者的写作复杂度发展模式,为英语写作的学习和英语写作教学提供有益建议。研究发现,中国英语学习者的词汇和句法复杂度发展呈现出以下特征:词汇复杂度方面:首先,词汇密度发展呈快速连续上升的趋势,并在高年级阶段达到英语本族语者水平;其次,词汇难度发展先快后慢,低年级阶段词汇难度水平低但发展速度快,高年级阶段增速减缓停滞且仍与本族语者存在明显差距;第三,词汇多样性朝着更加均衡的方向发展,具体表现在高年级阶段更低高频词多样性和更高的低频词多样性。句法复杂度方面:首先,产出单位长度发展整体呈上升的趋势,且子句长度在高年级阶段基本达到与本族语者相同水平;其次,学习者句法复杂化策略表现出从并列向从属的过渡,但从属结构的比重在高年级阶段仍显著低于本族语者;同时,复杂名词性结构和介词短语使用直线增长,高年级阶段介词短语使用接近本族语者水平,但复杂名词性结构的使用仍与本族语者存在较大差距。总体上看:首先,词汇和句法复杂度发展均呈现逐渐向目标语靠拢的趋势,随着年级的上升,学习者词汇密度增加、低频词使用比重提高、用词多样性更加均衡、使用更长的产出单位、产出更加密集的从属结构、更多地使用介词短语和复杂名词结构。其次,词汇和句法复杂度发展并不同步,学习者词汇和短语复杂度总体先于句法复杂度发展。最后,词汇和句法复杂度的各个方面呈现出不同的发展轨迹,既有快速发展,同时也存在停滞和暂时的倒退。