随着国际分工的不断深化,世界各个地区通过贸易和投资的手段集成一个和谐统一体。然而,不同地区的经济发展并不是同步、统一的取得进展,全球化的融合伴随着地区差异的扩大,世界经济活动越来越“集中”。随着研究的推进,经济活动的空间区位问题已经成为学术界研究的焦点之一。那么,贸易自由化或对外贸易的发展与制造业的区域分布之间是否存在相关关系,它们之间的关系如何?根据克鲁格曼建立的中心-外围的空间经济研究框架,在开放的经济环境下,对外贸易自由化将改变一国的内部经济地理,发展起相当复杂的内部经济地理结构,形成层级分布的中心与外围。然而,尽管NEG在纯理论的研究上取得了深入的进展,经验的实证检验还很缺乏。本文选题贸易自由化与中国的制造业区域分布特点,通过定性分析与定量研究的实证检验,以中国31个省份、直辖市和自治区为主要研究对象,分析了中国的贸易自由化对地区制造业分布的影响。本文研究的结果认为：我国经济发展存在多层级的中心-次级中心-外围的区域特点,制造业行业发展不均衡,存在经济发展中心形成制造业行业集聚的现象。在此基础上,通过计量分析中国的贸易自由化与制造业集聚的关系,证明贸易开放因素对我国制造业“集聚”的影响是正向的,并且是显著的和稳定的。由此认为：以优惠的对外贸易政策为“偶然因素”和“出发点”,在发展的过程中,循环累积因果带来贸易自由化对地区制造业集聚的进一步促进,最终形成制造业行业的分布不平衡,并集中于以上海市、江苏省为中心的长江三角洲地区,以山东省为中心的环渤海地区,以及以广东省为中心的珠江三角洲地区。