东汉末年,军阀混战,曹操凭借着出色的政治军事才能逐步统一了中国北方,并为曹魏代汉的大业进行了一系列运作。儒学作为占主流地位的统治思想,在汉魏禅代的历史进程中发挥了重要的政治影响。一方面,儒学对曹操代汉的进程起到阻滞作用。自汉武帝“独尊儒术”以来,儒学传统深植朝野,包括曹操在内的汉末士人均深受儒家伦纪纲常的影响,“匡扶汉室”的口号成为东汉末年的主流,以孔融、荀或为代表的拥汉派儒士儒臣更是以“忠孝节义”为准绳、以“复兴汉室”为己任,通过营造拥汉氛围,迫使曹操在巨大的舆论压力之下延缓了代汉的脚步。另一方面,曹丕成功代汉的合法化过程是靠儒家学说来完成的。在北方统一、政权稳定、剪除异己的基础上,代汉条件已基本成熟,曹丕及曹魏群臣运用五德终始说和谶纬之学制造代汉舆论,并且以禅让的方式最终完成了汉魏禅代,新政权建立之后进行了一系列的正统化运作。儒学在本质上是始终服务于现实政治的,因此在政权更替的动荡时代,儒学和儒者通过自我整合和调试,形成新的特色,继续发挥其巩固皇权的积极作用。