英语修辞问句一直受到学者们的关注。传统的研究主要从语法和修辞角度对英语修辞问句进行探讨。修辞学家将英语修辞问句作为一种能起到说服效果的修辞格。语法学家致力于描述英语修辞问句语法嬗变和转换生成。近年来，随着语用学的蓬勃发展，英语修辞问句作为各种语用因素影响下言语交际的产物，或从言语行为理论，或从合作原则、礼貌原则，或从话语分析，亦或从关联理论等角度分别加以剖析，进一步丰富了英语修辞问句的相关研究。但是综观这些研究，由于学者们研究方法不同，观点不一，对于英语修辞问句没有形成一个系统的语用分析模式，从而无法解答关于英语修辞问句的一些重要问题，如英语修辞问句的本质到底是什么?产生的原因是什么?如何对其进行理解?英语修辞问句是否需要回答? 本文主要从语用综观的角度对英语修辞问句进行系统研究，其核心部分是理论框架的建立以及在此理论框架下对英语修辞问句的产生、理解和回答作了有力的分析，并辅以大量生动的语料佐证。 本文的理论框架基于耶夫·维索尔论(1999)的顺应理论。顺应理论认为语言的使用是一个选择、顺应的过程，并主张从综观的角度，即语言的、认知的、社会和文化的视角对语言使用进行理解和诠释。英语修辞问句是一种形式与功能不一致的间接性表达的语言现象。在顺应理论的观照下，结合英语修辞问句的特征，提出英语修辞问句的定义，明确了英语修辞问句的本质，概念性地解释了“在使用英语修辞问句时，人们在干什么”。 英语修辞问句的产生顺应了语言、社会和认知因素。语言普遍法则之一的经济原则主张用尽量少的语言形式表达尽量多的语义和语用内容，规定了英语修辞问句是问句用法的延伸，是问句的特殊使用而非另外一种问句类型。英语修辞问句是陈述句的间接使用，可以弥补英语文化中社交指示语不足的缺陷，顺应了社会文化中的礼貌因素，顺应了语言使用者的社会地位和职业。英语修辞问句的产生折射出不同的心理动机，包括否定与强调、责备、建议、惊讶、产生共鸣等。英语修辞问句习语化的倾向进而促进其更加普遍化。