有关中产阶层的理论是近年来学术界研究的一个崭新的课题，也是一个热点。中国学者对中产阶层的研究成果，相比西方中产阶级的理论研究要薄弱的多。学者们出于研究上的权变，基本上把中产阶层这一概念与“中产阶级”、“中间阶级”、“中间阶层”、“中等收入者”作为同一语义来对待。迄今为止，对中产阶层的提法还没有定论。 胡锦涛主席在十七大报告中明确提出：合理有序的收入分配格局基本形成，中等收入者占多数。这突出了中等收入者在和谐社会结构中的重要性，在意识形态方面肯定了中产阶层地位和作用，为今后中产阶层的研究指出了更明确的方向。因此，本文从界定我国的中产阶层开始，探讨在我国社会阶层迅速分化和整合的过程中的中产阶层的基本特征，并比较老中产阶级与新中产阶级；之后探讨了中产阶层在现代化建设中产生、存在的合理性和必要性；最后探讨培育和扩大中产阶层的条件和机制及其对构建和谐社会的重要作用。 第一章对中产阶层进行界定。本章围绕相关理论，对中产阶层概念进行厘清和界定，分析中国现阶段中产阶层的基本特征，比较以马克思为代表的老中产阶级理论和西方学者有关新中产阶级的理论，以此作为我国中产阶层的研究的起点和理论基础。 第二章论述了中产阶层的存在符合现代化建设的规律和目的，通过对历史教训和现阶段深化改革的现实需要论证中产阶层存在的必要性和合理性。 第三章主要探讨现阶段中产阶层在社会发展中的功能，中产阶层是经济发展的动力、社会稳定的基石，中产阶层推动民主和法治的进程，对中产阶层功能的系统论述为探讨如何培育和扩大中产阶层做理论的铺垫。 第四章着重探讨如何培育和扩大中产阶层，促进社会主义和谐社会的形成和建立。