思想政治教育是一项实践性很强的工作。因此，考察思想政治教育工作的实效性不仅对于思想政治教育工作具有相当的重要性，对于思想政治教育理论也具有相当的重要性。从“正确的理论是正确实践的先导”这个角度来看，思想政治教育工作要取得预期的实效性，让人信服的理论是不可或缺的。因为，“理论只有彻底才能够说服人”彻底的思想政治教育理论体系构建的一项重要工作是在思想政治教育理论横向涵盖的哲学、社会学、伦理学等诸多学术领域内进行理论探源，说明马克思主义指导的思想政治教育理论体系的历史继承性、时代创新性。为思想政治教育的社会功能的指向与目标提供能提供理论上的历史依据与时代的现实选择。 我们在明确了它的一系列社会功能的指向与目标的同时，还必须明确思想政治教育理论的批判性，这方面它既有社会文化领域的历史发展共性，也有它自身发展的个性。很明显，发挥思想政治教育具有其它社会手段不可替代的社会功能，实现其在现实社会的目标，在明确其指导思想同时必须明确其相应的理论范畴，从对于人与社会的基本理论范畴的解读，证实思想政治教育社会功能实现的历史必然性。 马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想是思想政治教育工作的指导思想，它的理论意义不是提供缺乏历史继承性与现实生命力的教条，而是掌握解决现实问题的方法。仅此一点，马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想充分体现了继承性、批判性、革命性、实践性的理论品质。本文从中国传统文化、西方文化的一些伦理学与社会学与思想政治教育相关的基本内容开始，对于思想政治教育相关的基本概念阐释，明确思想政治教育的理论基础、确立思想政治教育的理论体系、分析思想政治教育的社会功能及相应的现实意义。