依法治国是邓小平法制思想的核心，本文将系统的论述邓小平依法治国思想的形成、内容及其发展。 邓小平依法治国思想形成于建设有中国特色社会主义实践的需要。它既适应了社会主义民主建设的需要，又适应了发展社会主义市场经济的需要，同时也适应了维护国家稳定、社会长治久安的需要。 邓小平依法治国思想是我们建设社会主义法治国家的指导思想。它的内容涉及到立法、执法、法治观念的培育等各个方面。它强调要建立完备的社会主义法律体系；它强调要加强政法队伍建设；它强调要加强法制教育，培养人们的法治观念；它还阐述了依法治国与党的领导的关系；这些都为我们今天依法治国，建设社会主义法治国家指明了方向，成为我们依法治国，建设社会主义法治国家的指导思想。 以江泽民为首的党的新一代领导集体在实践中继承并发展了邓小平的依法治国思想。在党的十五大上，明确的提出了依法治国的涵义和建设社会主义法治国家的目标，并将邓小平依法治国思想应用到法治建设的实践。