水是生命之源,乐水亲水,近水而居是人的天性。水孕育生命,滋养生命,为大地带来活力,为人类的生存发展提供保障。由于自身的特性,水除了对人类的生活具有实用功效外,还同样为人们带来了美的享受。在人类的园林景观中,水艺术的塑造一直受到历代造园家的推崇,无论园林在大小、风格、地域上如何不同,但都对水景的建造情有独钟。中西传统园林同样重视园中水景,两者水艺术的发展都经历了一个从功利到审美,从简单到复杂的过程。但在水体形态方面,中国传统园林之水体多取自然之态,西方传统园林之水体多显人工之美;在水体性格内涵方面,中国传统园林水体塑造讲究含蓄,追求“韵趣”,西方传统园林水体塑造讲究张扬,追求“玩趣”;在水体地位作用方面,中国传统园林水体多为造景之中心,西方传统园林水体是对建筑的映衬;在中西传统园林水艺术的相互借鉴方面,英国借鉴中国园林水艺术形成了追求中国式自然风的“英中式园林”,中国的圆明园体现了对西方园林水艺术的整体模仿。导致中西传统园林水艺术差异的主要原因是中西不同的自然观和美学观。