人是文化的存在物，文化是人的存在样式，一部人类历史就是各种文化相互渗透、不断发展创新的历史。人类世世代代每时每刻都生活在文化之中，创造着丰富多彩的文化，又不断地为文化所塑造。因此，毛泽东对文化给予了极大的关注，但他作为一位一生钟情于哲学的政治家，不只注重具体的文化现象，而总是把文化置于整个社会生活之中，考察文化与现实社会的政治、经济、军事等方面之间的辩证关系，强调观念形态文化对人的社会实践的指导作用，揭示文化的本质及其发展创新的规律。以这种哲学视野来审视文化，就构成了文化哲学。所谓毛泽东文化哲学，就是毛泽东在对新民主主义和社会主义文化的探索过程中，从哲学的高度对文化的本质、文化的实践基础、文化的价值、文化发展的规律、文化创新的方法论等文化基本问题所进行的总体的、根本的观念把握、揭示和建构而形成的理论体系。 毛泽东文化哲学思想经历了早期、新民主主义、社会主义、晚期等四段发展历程，具有实践性、批判性、时代性等基本特征。毛泽东从群众史观出发，坚持其文化哲学的人民价值取向，以人民群众作为文化价值主体，主张文化服务大众。对文化的社会功能，毛泽东认为，文化是整个革命事业不可缺少的一部分，是齿轮和螺丝钉，观念形态的文化作为社会意识反作用于社会的政治、经济，体现为认识、导向、教育和批判的功能，非观念形态的文化——自然科学是对客观规律性这一“必然”的把握，是人们争取自由的武器。 基于对文化基本问题的哲学把握，毛泽东毕生孜孜以求于中国新文化的发展与创新，提出了以马克思主义为指导的民族的科学的大众的文化发展纲领和双百方针。他把文化的发展看作一个存在各种联系的过程，依据辩证法的两点论，认为任何民族的文化都具有两重性，提出了文化发展的“古今中外法”即全面的历史的辩证方法。文化的发展与创新必然经历思想文化领域香花与毒草之间矛盾斗争的自觉过程，这是文化发展的独特方式和规律。