明代(1368-1644)湖湘地区的民间宗教在中国宗教史上是非常重要的历史现象,对明王朝甚至后世的影响十分深远。民间宗教虽然在中国历史上发展了几千年,似乎已经成为了历史的必然并且具备了一种普遍性,但是明代湖湘地区的民间宗教在普遍中又具有十分鲜明的特点。这种鲜明的特点也正是由明代湖湘地区独特的地方特色和文化内涵所决定的。因此,笔者认为有必要加强对明代湖湘地区民间宗教的研究,并对其独具特色的地方特点做深层次的挖掘。在绪论中,笔者已经详细阐述了本文的选题意义以及学术价值,对湖湘地区历代的宗教发展状况做了简单的概述,并概括了本文的研究思路和方法,以及本文的创新与不足,本文的框架和主要内容。本文共分为四章,第一章对本文所涉及到的有关定义和概念做了详细的阐释,尤其是对湖湘地区的历史沿革做了详细的说明。在第一章的第二节中,笔者详细阐释了民间宗教的广义概念,把道教和佛教也纳入到了民间宗教的行列,并且对民间宗教做了全新的分类；第二章中根据笔者对明代湖南地方志的详细研读,分两节分别论述了佛教、道教以及其他结社型民间宗教在明代湖湘地区的发展状况和特点；第三章中详细说明了松散型民间宗教在明代湖湘地区的发展状况和特点,用一种全新的角度去阐释明代湖湘地区的民间宗教；第四章,对整篇文章做了归纳总结,并从研究中所得出的些许启示。在本文中起到了点睛的作用。