水头寨渡口位于乌江干流六冲河段,是贵州省黔西县境内一个以横渡为主的小型渡口,地处织金、黔西两县交界处。古往今来,水头寨渡口在两岸人民的互动往来中起着重要作用,而摆渡人是渡口运行的最基本要素。围绕摆渡人的摆渡行为及其日常生活形成的一系列习俗,是交通民俗中较为独特的组成部分。在以往的民俗学研究中,渡口摆渡习俗较少得到关注。为此,本文运用民俗学和民族学的相关理论和方法,深入黔西水头寨渡口进行田野调查,并辅之以文献资料,意欲通过对摆渡民俗这一交通习俗进行研究,进而探究黔西北地区的交通民俗文化,尤其是在苗族社会所呈现出的地方民族文化特性和交通民俗共性。文章还结合摆渡人介入乌江源百里画廊风景区旅游发展的情况,从侧面呈现渡口变迁与当地旅游发展形成的某种新关系。论文主要聚焦于摆渡人的日常生活习俗、摆渡人与过渡人的关系、“渡人”的象征意义以及“修德”观念对摆渡人的影响。通过研究,本文得出以下结论:第一,独特的地理位置、人文历史、民族风俗习惯赋予了水头寨渡口不一样的历史使命,渡口成为周边民众开展日常生活的重要变量;第二,摆渡民俗围绕摆渡人的日常生活而展开,摆渡人的生计方式、时间观、风险观、信仰与禁忌等促成了摆渡民俗的产生与持续传承;第三,摆渡人通过摆渡这一行为,建构和维系着与过渡人之间的社会关系网络,并在熟人社会和陌生人社会之间进行着自我的更新与调适;第四,摆渡人几十年的摆渡生涯促使他形成了“渡人”与修德的思想观念,摆渡人从时间和空间上完成了其社会身份的转变,“平凡”之身逐渐转变为“神圣”之身。由于渡口的复杂性和时代性,水头寨渡口摆渡民俗文化还有更多值得挖掘和探讨的地方,摆渡民俗对渡口今后发展的影响、摆渡民俗的丰富性、摆渡人的“修德”观念等都值得更进一步的探讨。