食管癌是一种常见恶性肿瘤，我国食管癌的发病率和死亡率均列恶性肿瘤前列。任何单一治疗方式都难以大幅度提高食管癌的疗效。前期的研究显示同步放化疗和手术的联合应用临床疗效及病理缓解率较好，是比较合理的治疗策略，其中术前同步放化疗与手术结合的方法是研究的热点，本文通过查阅大量最新国内外文献，就该疗法的研究进展做一综述。食管癌术前同步放化疗方案的研究进展：放疗方面，三维适形放疗技术的应用能够提高术前同步放化疗的疗效，减轻毒副反应，而术前放疗剂量的提高并未显示出优势；化疗方面，化疗方案多选择以铂类为基础的方案，最常采用顺铂(DDP)、5-氟尿嘧啶(5-Fu)的联合化疗方案。顺铂、奥沙利铂(OXA)以及奈达铂(NED)哪种疗效更好，结论不一，但OXA及NED显示了良好的应用前景。紫杉醇、多烯紫杉醇、伊立替康分别与铂类的联合方案疗效肯定，耐受性好。两种铂类联合的OCF方案（即OXA/DDP/5-FU）是一个很有前途的治疗方案，特别是对于鳞癌患者。不含铂的三药联合方案也是积极可行的，且安全的，但是也不优于已经发表的那些以铂类为基础的方案。适应症为T3、T4、N1、M1a期的食管癌患者，或者对于胸上、中、下段食管癌分别长于4cm、5cm、6cm者。值得注意的是，术前同步放化疗后的病理反应情况与患者的预后明显相关。目前的各种临床检查指标均不能对术前同步放化疗的疗效进行满意地预测，现代分子生物学技术的应用有望为早期预测食管癌术前同步放化疗的疗效提供有力的工具，如Ki67、REG I-α、COX-2、NF-κ B、PI3K/PTEN/AKT/mTOR等信号传导通路的基因变异、survivin蛋白及Rad51蛋白。疗效对比：1.与单纯手术治疗食管癌的随机对照临床研究及Meta分析显示，术前同步放化疗组在PFS和OS均显著优于单纯手术组。2.与单纯同步放化疗的疗效对比发现，当根治性同步放化疗无法实现局部控制时，姑息性食管切除术常常是延长生存期的惟一可行治疗方法，手术的目的是切除残存的肿瘤。尽管也有学者持相反的观点，认为同步放化疗后达pCR的患者无需再行手术。但是大多数学者认为同步放化疗后有效的患者仍然需要接受手术治疗。安全性：多数报告认为术前同步放化疗会增加并发症的发生率，随着放疗技术的改进和新药的应用，术前同步放化疗组与单纯手术组或单纯同步放化疗组的并发症发生率比较差异无统计学意义。总的来讲，术前同步放化疗能够使局部晚期(IIb~III期)食管癌达到术前降期的目的，便于手术切除，有望使总生存率得到提高。虽然术前同步放化疗的毒性增加、术后并发症增多，但手术死亡率并不高，治疗毒性仍可接受。