宋朝是我国书法的集大成时期,书法的各种形式体法也都基本得到完善,书法家们的智慧开始逐步转向个人的风格特点。蔡襄是宋代书法的代表人物之一,他的书法观点与书论思想承前启后,具有典型的美学意义和学术价值。但是,在中国书法史上蔡襄的地位并没有和他的成就成正比,后人在对历代书家书论思想进行品评,往往忽视蔡襄,对蔡襄没有给出一个公正、客观、系统的评价。后世对蔡襄书法艺术的研究相对其他大家来说还很薄弱,目前国内并没有一部真正的书法理论著作对蔡襄的书法观点进行系统的梳理和总结,而且国内也没有太多的书论学家将研究的重点放在蔡襄身上,对蔡襄书法的研究更是没有深入,大多数的批评只是对作品表面的解读,并未进行深层次挖掘,很难给读者和作者以心智上的启迪,书法批评的缺席和书论研究的不力使书法美学未能发挥应有的导向功能。本文对蔡襄的书法美学思想试图进行系统的梳理,论述了蔡襄其书法理论的产生及其逻辑体系。本文主要分为四章,分别是蔡襄小传、蔡襄书法学习与书论思想、蔡襄的书艺实践及蔡襄的历史地位和对后世的影响。第一章着重探讨了蔡襄的生平及其书法美学思想产生的时代背景。北宋初年国力薄弱、书坛颓靡,在这种情况下,法度便成为人们重整书坛的重点,蔡襄出生在这个时代,受到了这一时代整体特征的影响,奠定了蔡襄书法理论的基本基调。第二章是蔡襄的书法学习与书论思想,也是本文所要论述的重点篇章,分别从蔡襄的书法思想观、书法理论观、书法鉴赏观和书法形态观对蔡襄的书法美学思想进行系统的梳理。蔡襄深受儒家传统思想的影响,而儒家思想的影响又形成了蔡襄书法上雅正中和的审美观,在这种美学思想的影响下,蔡襄的书论思想与书艺实践也表现出了中庸浑厚的特点。蔡襄遵循法度效仿晋韵,深得晋唐法度而巍然屹立于宋初书坛。但是他又绝不仅仅止于此拘泥于“法度”,而是在精神气格有了自己的看法,提出了“唯取神气为佳”的“神气说”,开启了宋朝尚意书派的主潮。而蔡襄在谈论“意”的时候,通常是和“韵”相结合起来的,蔡襄最欣赏和推崇晋人书法的风韵,通过晋人书法清逸脱俗的外在形态透视到晋人清简相尚,虚旷为怀的精神气质。同时蔡襄在书法中力求融入主体的精神,感情为之所渗透,人格为之所感染,心绪为之所改变,欣赏、了解、握艺术性情品格,从书法中汲取人生价值观的启迪与力量。蔡襄在这种内在精神的指导下,书法理论表现出追求古意、师仿颜真卿、效法晋韵临摹二王以及爱好篆文的特质。同时,他在书法鉴定上也颇有建树,主要有从书法的气韵法度和书者的人品两个方面来鉴赏书法作品的鉴赏观。第三章是蔡襄的书艺实践,主要从蔡襄的楷书、行书、行草书以及草书等书体分析蔡襄书法的特征,从他的书法实践作品来验证他的书法理论观点。第四部分是蔡襄的历史地位及影响。本文主要就是通过蔡襄书学理论的考证、书法观的厘清,以及他对宋代书法美学审美主张和时代书风的流变的影响,从而对蔡襄书法理论的美学价值和历史意义重新作出评价,还他本来应有的历史地位。对蔡襄书法美学的研究是对其书法创作的进一步延伸,是对批评对象进行艺术上的再创造,是在既定的话语中延伸它的审美内蕴,使人们在这种再创造中领悟到作品中某些更为丰富的审美信息和艺术内涵。