随着经济全球化和区域经济一体化的趋势加快，陆地经济逐渐向海洋经济发展转变，港口成为带动区域经济发展的核心战略资源，成为区域经济发展的重要增长极。世界上知名港口的发展和沿海经济圈(带)的形成，与港口经济的腾飞息息相关。东莞在改革开放头20年里主要致力于陆地经济的发展，对港口的开发建设以及西部沿海地区的发展“无暇顾及”，相对于其他珠三角城市，港口经济的发展有些滞后。近年来，随着东莞市经济社会双转型的推进、经济发展模式的升级转型，加快虎门港的开发建设、推动港口经济的发展，成为经济增长新的突破口。沙田作为虎门港的主港区，独特的区位优势具备发展港口经济的有利条件。因此，发展沙田港口经济，促进该区域的全面开放开发，对于沙田乃至整个东莞都具有重要的地位和作用。当前，国务院制定的《珠江三角洲地区改革发展规划纲要》已经出台并开始逐步贯彻落实，沙田港口经济发展进入了一个重要的机遇期。本文运用港口经济发展的相关理论，在CEPA(关于建立更紧密经贸关系的安排)、珠三角一体化、东莞城市发展新定位、虎门港建设“21世纪港”等背景和多重机遇下，参照其他地区港口经济发展经验，结合沙田经济发展实际和虎门港的开发建设，着眼于沙田未来发展，探索沙田港口经济发展的战略路径选择。