多项选择式的完形填空因其评分的客观性和便捷性等优点而成为我国高考中的必考题型。在七十年代中期,社会语言学家提出语言交际能力的概念,认为使用语言不但要能够按照语法规则构造出合格的句子,而且还需要具有在不同的语境中合理使用这些句子的能力。国外一些研究者比如拉德尔,达奈尔,斯温等发现完形测试与阅读,托福考试,英语成绩高度相关,并提出完形填空是测量第二语言学习者综合语言能力的一种既经济又快捷的方式。这为我国高考广泛采用这一测试形式提供了重要的理论依据,但国内对影响多项选择式完形填空难度因素的研究是比较缺乏的,这是本研究的意义所在。本研究以格式塔心理学,信息冗余理论,社会语言学理论和期待语法作为理论基础,旨在研究并回答以下四个问题:1)文章体裁是否对多项选择式的完形填空的难度有显著影响?2)文章题材是否对多项选择式的完形填空的难度有显著影响?3)词汇类型是否对多项选择式的完形填空的难度有显著影响?4)挖空类型是否对多项选择式的完形填空的难度有显著影响?为了回答以上四个研究问题,我们进行了本次实验。天水市二中的103名高三学生作为受试者参加了这次实验。笔者根据英语水平测试成绩将受试者分为高水平组(34人),中等水平组(40人)和低水平组(29人)。实验所用的六篇完形填空测试题均选自历年高考真题,其中包括三篇记叙文和三篇说明文,说明文包括三种题材:文化背景题材的说明文,一般知识性的说明文和科普题材的说明文。本实验在一周内完成,每隔一天完成两篇,每次测试时间三十分钟,其实验数据用SPSS 13.0进行统计分析。实验结果显示:1、记叙文体裁的完形填空比说明文体裁的完形填空明显容易。2、说明文三种题材中,文化背景题材的完形填空难于其他两种题材,但没有显著差异。此外,研究结果显示:文化背景题材的完形填空有较高的区分度。3、被挖掉的实词词项的选择都明显难于虚词,这说明词汇类型对多项选择式的完形填空有显著影响。4、在多项选择式的完形填空中,句中和和句间的词项对其完形填空的难度没有显著影响。最后笔者尝试提出了一些建议供国内完形填空设计者以及教师作为参考。1)虽然本研究结果显示记叙文易于说明文,但完形测试的设计者应在考虑文章体裁的基础上充分顾及到其他各方面的因素,因为影响完形测试难度的因素是较多的,比如:挖空方法(deletion method),作答形式(answering format),评分方法(scoring),文章题材(text topic)以及语言水平(language proficiency)等因素的影响。2)笔者建议实虚词兼顾,不能重此轻彼,因为这两大词类同时使用方可表明句意和文意。实词以考词义辨析为主,虚词以考语法和固定搭配为主。如果测试动词,应该是动词的时态、过去式、过去分词的规则与不规则变化;如果测试介词,应该测试固定搭配和词组;如果测试连词,应该从上下文的顺承转接关系命题等; 3)教师在教学中应有意识地帮助学生分析不同体裁的文章主题以及与之相对应的思维模式。