本文从功能语言学的视角对普利策新闻奖“调查性新闻报道”进行研究,分析其语言功能特点,从而讨论该类报道对社会所起的监督功能和推动作用。本文选取2001至2013年间获奖的16篇调查性新闻报道进行定量和定性研究。通过对该语类的结构分析,研究发现,该类报道均选择对政府、社会机构及社会团体的丑闻进行揭露,都有“呈现主标题”、“叙述主要事件”、“陈述背景信息”、“表达当事人的反应”四个必要成分,以满足对事件的来龙去脉进行叙述以及对后续影响进行追踪调查的需要。其它可选成分有五个。根据必选成分和可选成分,本研究描绘出了调查性报道的语类结构潜势。通过概念功能中的及物系统分析,研究发现,该类报道主要通过物质过程、言语过程、关系过程来展示事件的发展和人物关系。物质过程的使用最多,占到65.47%,主要用于叙述事件发展进程,带来画面感,帮助公众全面地掌握信息,从而触及真相。言语过程的使用占到16.85%,出自对被采访者话语的直接引用和间接引用,为读者多角度呈现事件的发展,有助于体现报道的客观公正。关系过程(11.71%)的使用使读者对事件中的各种关系更加清楚明白,能够加深对报道的理解。通过人际功能的分析,研究发现,陈述性语气(98.71%)是最主要的语气类型,它向读者讲述事件、描述场景。做主语的第三人称(81.54%)和过去时(89.31%)在调查性新闻报道中占主导地位,因为该类报道主要是对他人过去的所做作为进行调查。情态-义务(45.83%)是调查性新闻报道中最主要的情态类型,它为读者更好地解释了事件参与者的应有行为和实际行为。非明确主观(59.09%)是最主要的情态取向,它帮助作者隐晦地表达其看待事件的立场并使读者潜移默化地接受。中值情态(55.08%)用以委婉地劝说读者接受作者的立场。最后,通过语篇功能分析,报道主要采用阶梯型主位推进模式(50.62%)和辐射型主位推进模式(45.68%)来实现报道的连贯性和逻辑性。前者主要用来叙述事件发展,有助于读者梳理出事件发展脉络,环环相扣,逻辑性强。而后者能够围绕一个主题展现其它多方面的细节,有助于提供更详细的背景资料,使所呈现的事实更加详实丰满。普利策调查性新闻报道以上语言功能的实现,使其传达的信息更为全面丰富,对丑闻的揭露更为深刻具体、真实可信。而这些报道对丑闻不遗余力的揭露,形成了对政府及社会机构、公司或其他团体的强有力的监督。其引发的广泛的社会关注,有效促进了美国政府及各种机构的改进和变革,从而进一步改善了社会环境。该研究可以帮助我们了解语言的功能及其对社会的作用,同时也能为我国新闻媒体如何利用调查性报道这一新闻形式揭露腐败推动社会进步带来一定的启示。