社学这种元代开始创建的教育组织在明代得到了发展和完善。明前期由于社学尚属草创阶段,进展不太顺利,社学的教学和管理也不尽完善。明中叶以后,直至嘉靖时期,社学的发展情况出现较大的转变:这一时期的社学设置数量仅次于洪武时期,贵州、广西、云南等边远省份在嘉靖朝的社学教育开始普及。可以说,嘉靖年间是明代社学的发展期、完善期、典型期。目前国内外尚无关于社学的专门研究,一般谈到明代教育的著作中,社学多作为蒙学教育专题中的一个部分稍有提及,关于社学实际的设置情况及日常管理则缺乏细致深入的分析和研究。　　 本文从嘉靖时期社学的设置情况(包括地区分布、学校数量、兴废更迭),课程内容与教学方法以及内部管理(师资、学生和经费的管理)三个层面对明代嘉靖社学教育的实际情况深入的探究。其中第一章从整个明代社学的发展入手分析嘉靖时期社学教育发展的状况,第二章嘉靖社学的课程与教学和第三章嘉靖社学内部管理是重点部分。由于社学的课程科目呈现多样化的特点,各科在实践中采用的具体教法不尽相同,本文将分别从授书课、礼乐课、歌诗课三个科目对社学的日常教学生活的实像进行描述。第三章社学内部管理对社师的选用、考核及管理,学生的招生、课业管理,社学办理经费几个方面进行论述。