在晚清时期，产生了大量通篇以描写一个或多个法律事件为主的中短篇小说，笔者将其归类为涉法小说。在这类小说所展现的法律事件中，描绘出了晚清时期独特的社会风貌以及法律状况。本文拟从晚清涉法小说切入，通过对相关小说进行深入剖析，以期能够进一步了解晚清社会、晚清法律的变革与实践状况。本文分为三章。第一章定义了涉法小说的概念，辨析了晚清涉法小说与公案小说在概念上的区别与联系，同时简要论述了封建法制的特点以及晚清的社会状况。第二章分析晚清涉法小说在思想内容上的特点。包括以下四个方面，对贪官的集中描写；对晚清“乱世”之下的乱象和极端恶劣的监狱状况的展现；描写了在西方新思想的冲击下，因果报应思想的弱化，以及律师、法官、警察等新名词相继出现；对晚晴社会酣畅淋漓又充满无奈的暴露。第三章是晚清涉法小说在艺术上所展现的特点，首先是人物性格和情节叙述的相辅相成，通过情节展现人物性格以及人物性格推动情节发展，其次是晚清涉法小说在叙事上的一些特点，如诗词插入的减少、倒叙手法的普遍运用、篇幅的相对缩短和情节的集中。