乔伊斯·卡罗尔·欧茨(1938—)是美国当代多才、多艺而又多产的著名女作家。自1963年出版第一部短篇小说集《北门畔》以来,欧茨的文学创作热情持续高涨,在文学界的地位不断上升,成为了美国最受尊敬、最有声望的作家之一。她写出了当代很多最受关注、最具争议、也最经得起时间考验的作品,不论是其创作数量还是作品的质量,都让文学评论界震撼不已。欧茨的独特才能还在于她能忠实无误地传达人物的心理状态,并将人物强烈的个人经历和情感与美国生活中更广泛的社会现实结合起来。欧茨的小说人物总是在经受着种种的磨难,难以走出困境,接二连三地遭受身体上和精神上的打击。在精神世界的展现中,欧茨对怨恨情结的发生发展、变异转化的种种情状的描绘,尤其引人注日,感人至深,成为她创作的一大特色。本文选取欧茨不同创作时期的具有代表性的作品《他们》、《奇境》、《狐火》、《光明天使》和《大瀑布》来进行分析,以文本细读方法为主,通过精细的个案分析,阐述人物的怨恨情结。解读欧茨的小说当然有很多视角,而从怨恨情结的分析入手,不失为一个较好的向度。本文的理路是把“怨恨”看作一种情感(情结)类型,从它产生的原因措手,进而描述人物在怨恨情结的支配下的人生状态和行为模式,同时也在一定程度上说明了怨恨可能造成的严重后果。最后考察小说中怨恨情结变异和转化的不同路向,以及从中透露出的思想立场和价值意义。从典型论的角度说,小说人物的怨恨情结和怨恨行为是有代表性的,它映现出特定时代的特定社群的普遍心态,而通过这些精神画像,我们可以窥见美国社会的种种问题和顽症。通过对怨恨情结进行分析,也能够准确的把握欧茨创作的主题和思想。透过小说中人物深陷怨恨情绪的心灵以及怨恨影响下行为方式和人生状态,我们能看出作家对人们在社会环境压制下所面临的生存困境和心理危机的关注。