神话是一个民族文化的重要组成部分，一个民族精神展示的窗口，亦是一个民族传统美德显现的途径。早期的人们通过神话这一叙事，表达了他们对大写“自我”的认识、对此在的存在方式的积极建构以及对人与人之间关系的把握。 本文借用解释学、叙事学、神话学、伦理学和文化人类学相关理论知识，对土家族几个神话文本，即“天地公，天地母”、“田好汉”、“向老官人”、“龙凤岩”和“塞宝和白娥”进行了分析。首先，通过对神话文本的历时性阅读，提取文本中的主要事件。其次，断裂原文本中的事件序列，重构文本中事件序列，设定文本新的边界，使其文本呈现出伦理意义。最后，从具有伦理意义的新文本中阐释出土家族人的传统美德。 经本文研究表明，“天地公、天地母”神话表达了土家族人对“尽孝”、“感恩”、“崇善”美德的追求；“向老官人”神话表达了土家族人对“尚智”、“能言”、“热爱家乡”美德的崇尚；“龙凤岩”神话表达了土家族人对“崇尚自由恋爱”和“对爱的执着”美德的追求；“塞宝和白娥”神话表达了土家族人对“崇尚真爱”美德的追求；在“田好汉”神话中，土家族人表达了对“尚力”美德的崇尚。这些美德在神话文本中是通过事件或者事件的序列呈现的。在神话文本中，事件和美德是一种阐释与被阐释的关系，神话中的事件或者事件的序列具有伦理学意义。 本文在神话中的传统美德研究的基础之后，对土家族传统美德传承的意义、理念和途径做了相关的分析。